Substancja psychoaktywna zawarta w różnych gatunkach tytoniu i w śladowych stężeniach w niektórych innych roślinach z rodziny psiankowatych. Nikotyna jest agonistą jednego z typów receptora cholinergicznego, nazywanego receptorem nikotynowym. Występuje on w OUN oraz w mięśniach szkieletowych. Stymulacja cholinergiczna sama w sobie nie ma właściwości wzmacniających, natomiast receptory cholinergiczne typu nikotynowego występują w zakończeniach presynaptycznych wydzielających dopaminę w jądrze półleżącym, co powoduje, że nikotyna zwiększa wydzielanie dopaminy w tym rejonie. Są to te same obszary, które stymuluje kokaina.
Po odstawieniu nikotyny spada wrażliwość neuronów jądra półleżącego związanych ze wzmocnieniem, przez co spada odczuwalny charakter nagradzający także wielu innych czynników poza samą nikotyną
źródło:
Siuta, J. (2005). Słownik psychologii. Kraków: WZS
