Neuroprzekaźnik, należący do grupy monoamin, dokładnie: katecholamin. Dopamina zawiera grupę katecholową oraz aminową, jest blisko spokrewniona z adrenaliną i noradrenaliną, z którymi dzieli szlak metaboliczny z fenyloalaniny.
Działanie synaps dopaminergicznych wiąże się zarówno z funkcjami motywacyjnymi i emocjonalnymi, jak również z motoryką, w zależności od rodzaju synapsy i lokalizacji w mózgu. Nieprawidłowości w funkcjonowaniu układu dopaminergicznego łączą się z wieloma zaburzeniami: chorobą Parkinsona, depresją, schizofrenią (tzw. dopaminowa hipoteza schizofrenii) oraz alkoholizmem i ogólnie uzależnieniami.
źródła:
Siuta, J. (2005). Słownik psychologii. Kraków: WZS